Всеобщий подход к устранению высокообогащенного урана из топливных циклов всех ядерных реакторов

За период около десяти лет после речи президента Эйзенхауэра «Атомы для мира» США и СССР экспортировали исследовательские реакторы примерно в 40 стран. К середине 1970-х гг большинство из этих реакторов использовали в качестве топлива высокообогащенный уран (ВОУ), который мог применяться для ядерного оружия, и большая часть таких реакторов использовала уран оружейного качества. В 1978 г. в связи с растущим беспокойством относительно ядерного распространения США и СССР начали программы по разработке топлива-заменителя на низкоообогащенном уране (НОУ) с содержанием менее 20% урана-235 для находящихся в других странах исследовательских реакторов, которые питались ВОУ-топливом. К моменту распада СССР большая часть поставленных им за пределы страны исследовательских реакторов была переведена на уран с обогащением 36%, но затем программа застряла из-за недостатка финансирования. К концу 2003 г. американская программа конвертировала (иными словами, перевела на НОУ) 31 реактор, причем 11 из них находились на территории США. Разработка НОУ-топлива с очень высокой плотностью продвигается успешно и похоже, что конверсия фактически всех оставшихся исследовательских реакторов с тепловой мощностью выше 1 МВт может быть завершена примерно к 2012 г. Нет технических трудностей для конверсии топлива тех реакторов, которые применяются в производстве продукта деления молибден-99 - продуктом его распада оказывается технеций-99, широко используемый для медицинских целей. Впрочем, имеются политические преграды для завершения применения ВОУ в исследовательских реакторах и в реакторах для производства изотопов, применяемых в медицине. Крупные производители молибдена-99 препятствуют конверсии, а Россия еще не решила конвертировать свои собственные исследовательские реакторы. Более того, широкий класс реакторов на ВОУ-топливе (сюда входят критические сборки, импульсные реакторы, двигательные реакторы для ледоколов и реакторы для подлодок) еще не стал целью для конверсии. Впрочем, большинство реакторов на ВОУ-топливе не нуждаются в конверсии. Около сотни таких реакторов уже исчерпали программы своих исследований и их следует просто заглушить.. Их и еще около сотни уже заглушенных реакторов на ВОУ-топливе следует просто снять с эксплуатации (ликвидировать). Свежее и отработанное ВОУ-топливо на площадках таких реакторов, а также реакторов, подлежащих конверсии, должно быть сохранено и разбавлено до уровня НОУ. В 1996 г. США возобновили возврат отработанного американского ВОУ-топлива от реаторов, находящихся в других странах. В 2002 г. Россия при помощи США начала возврат свежего ВОУ-топлива от реакторов, расположенных в других странах, но получавших топливо от бывшего СССР. Но возврат в Россию отработанного ВОУ-топлива российского и советского происхождения идет медленно. Все эти медленно продвигающиеся программы следует объединить и расширить в единую всеобщую высокопри-оритетную попытку устранить ВОУ из всех ядерных циклов, включая реакторы для ледоколов, подлодок и для производства трития. Недавно появились указания на возрастание внутри США политической поддержки еще более широких усилий по устранению ВОУ из гражданских ядерных топливных циклов по всему миру. Данная статья представляет предварительную карту территории, которая должна быть охвачена подобной программой.

Оригинал статьи на английском языке | PDF файл статьи на русском языке